Die beste Pflanzzeit für Apfelbäume ist in der Schweiz von Oktober bis Ende März, solange der Boden nicht gefroren ist. Wurzelnackte Bäume aus der Baumschule pflanzt man bevorzugt im November oder im zeitigen Frühjahr – dann ist der Baum in der Vegetationsruhe und kann ohne Stress anwurzeln. Container-Apfelbäume mit durchwurzeltem Topfballen können grundsätzlich das ganze Jahr gepflanzt werden, ausserhalb längerer Hitze- oder Frostperioden.

Im Herbst hat der Boden noch Restwärme, was die Wurzelbildung begünstigt. Eine Frühjahrspflanzung ist sinnvoll, wenn der Garten in einer kalten Lage liegt oder im Winter stark vernässt. Wer auf die Pflanzanleitungen von Hauenstein zurückgreift, findet dort konkrete Hinweise für die unterschiedlichen Klimazonen der Schweiz – vom Mittelland bis ins Voralpengebiet.

Apfelbäume brauchen einen sonnigen, windgeschützten Platz mit mindestens sechs Sonnenstunden pro Tag. Der Boden sollte tiefgründig, humos und durchlässig sein – schwere Lehmböden können durch Sand und Kompost aufgebessert werden. Senken, in denen sich Wasser staut, sind ungeeignet, weil Staunässe rasch zu Wurzelfäule führt.

Auch der Abstand zu Gebäuden, Hecken und anderen Bäumen ist wichtig: Nieder- und Halbstämme benötigen rund 3 bis 5 Meter Platz, ein Hochstamm 8 bis 10 Meter. Für kleine Gärten oder Terrassen eignen sich Säulen- und Zwergäpfel auf schwachwüchsigen Unterlagen besonders gut. Sie kommen auch im Kübel zu schöner Form und liefern bereits nach wenigen Jahren Früchte.

Beim Pflanzen entscheidet ein grosszügiges Pflanzloch über den Anwuchserfolg. Heben Sie ein Loch aus, das doppelt so breit wie der Wurzelballen und rund 20 Zentimeter tiefer ist. Den Aushub mischen Sie mit reifem Kompost und etwas Hornspänen oder einer im Gartencenter erhältlichen Freilanderde für Obst und Gehölze, welche einen geigneten Langzeitdünger enthält – Frischmist wird nicht eingearbeitet, da er Wurzeln verbrennt und Wühlmäuse anlockt. 

• Bei wurzelnackten Bäumen die Wurzeln vor dem Pflanzen leicht zurückschneiden und einige Stunden wässern.
• Einen Wühlmauskorb aus verzinktem Sechseckgeflecht (Maschenweite 13 mm) ins Pflanzloch einlegen.
• Den Baum so tief setzen, dass die Veredelungsstelle eine Handbreit über dem Boden bleibt. • Den Pflanzpfahl auf der Wetterseite einschlagen und den Baum mit einer Achterschlaufe locker anbinden. • Eine Giessmulde formen und mit 20 bis 40 Litern Wasser einschlämmen.

Eine ausführliche Schritt-für-Schritt-Demonstration zeigt die Videoanleitung «Pflanzung von Obstbäumen» – inklusive Tipps zur richtigen Pfahlhöhe und zum Schutz vor Verbiss.

Die meisten Apfelsorten sind nicht selbstfruchtbar und brauchen eine zweite, blühkompatible Sorte in der Nähe, damit der Pollen die Blüten befruchten kann. Ohne passenden Partner setzen die Blüten kaum Frucht an oder die Bäume tragen nur in Jahren, in denen Nachbarbäume zufällig die richtige Blütezeit haben. 

Als Faustregel gilt: Zwei Sorten passen zusammen, wenn ihre Blütezeit überlappt. Bewährte Kombinationen sind zum Beispiel Galiwa mit Otava, Topaz mit Rubinola oder Resi mit Florina, übrigens alles schmackhafte und robuste Hausgartensorten. Wer sich unsicher ist, findet in der Befruchtungstabelle der Obstsorten von Hauenstein passende Kombinationen für alle gängigen Sorten. In städtischen sowie dicht besiedelten, ländlichen Gärten reichen oft auch Apfelbäume in Nachbarsgärten oder ein Zierapfel als Pollenspender.

In den ersten drei bis vier Jahren entscheidet die Pflege darüber, ob aus dem Jungbaum ein gesunder Ertragsbaum wird. Regelmässiges Giessen ist dabei am wichtigsten: In Trockenperioden brauchen junge Apfelbäume alle 7 bis 10 Tage 20 bis 30 Liter Wasser direkt im Wurzelbereich. Eine Mulchschicht aus Rasenschnitt oder gehäckseltem Laub hält den Boden feucht und unterdrückt Beikraut. 

Gedüngt wird massvoll ab dem zweiten Standjahr, idealerweise im Frühjahr mit reifem Kompost oder einem organischen Volldünger. Daneben gehört der jährliche Erziehungsschnitt im Winter zur Pflicht – er legt die zukünftige Kronenform fest und sorgt für eine luftige, gut belichtete Krone. Details dazu liefert der Ratgeber Winterschnitt von Obstbäumen mit Skizzen für jeden Wuchstyp.

Der beste Kaufzeitpunkt liegt direkt vor der Pflanzzeit, also im Spätherbst oder im zeitigen Frühjahr. Dann ist die Sortenauswahl am grössten und die Bäume können zeitnah in den Garten umziehen. In der Baumschule Hauenstein in Rafz stehen über 4'500 winterharte Pflanzen aus eigener Produktion zur Auswahl – darunter zahlreiche bewährte und neue Apfelsorten, vom Boskoop über den Ladina bis hin zur robusten Rewena oder dem bekannten Usterapfel. Wer den Baum bequem nach Hause geliefert haben möchte, findet die ganze Auswahl auch im Apfelbaum-Sortiment des Hauenstein-Onlineshops.